前一陣子我生日，一位同為諮商師的好友，送了我一本書，書名叫做「時間等候區」，作為生日禮物。
在我眼中，這位朋友一直是一個條理清楚、一絲不苟，認真面對生活的勇士，當他告訴我，他十分喜歡這本書時，我心中暗自猜想，這絕非是本打發時間的閒書，依他的個性，倘若我不好好閱讀此書，必定會十分遺憾（雖然書架上，早已有成冊的書籍，讓我扼腕），於是我獨排眾議（請想像我家書櫃上的書，高舉白布條不斷地向我抗議），利用週末的時間，一口氣把這本書讀完。
不曉得大家有沒有類似的經驗，當你生命陷入低潮，或失去方向時，總會想說如果有人可以告訴你，接下來會發生什麼事情就好了！這樣你現在就知道該怎麼做，而不需要如此煎熬、焦慮。
為了舒緩心中的無助，有些人可能會選擇算命師、塔羅牌、星座專家、風水師…等，許多所謂具有預測能力的奇人異士，畢竟面對未知的未來，人們總習慣尋求一個暫時可以安頓身心的解釋或答案，那怕內容多麼的不合理（不小心打死了一隻蟑螂，小強的冤魂回來向你索命，諸如此類的理由），對於一個快溺死的人而言，任何一片浮木，哪怕是小小的碎屑都具有免除心中恐懼的功能，讓人將所有的希望寄託在此之上。
但你可曾想過，如果有人可以告訴你，你自己生命的終點為何？從此脫離人世，從這場生命的遊戲中畢業，你會想知道嗎？
在我們的生活中，能夠預言這項答案的專家，莫過於「醫生」不可。隨著醫療技術日益進步，醫學已經克服許多過往被稱為「絕症」的疾病，例如瘧疾、傷寒等，但仍舊有一些重症，即使是華陀再世，也是束手無策。
時間等候區的作者傑若.古柏曼（Jerome Groopman），就是一個專門對付愛滋病和癌症的醫學專家，由於他所投入的領域，尚未被人類徹底攻破，因此在他從醫的生涯中，他每天都必須與死神對抗，也因為他早已和死神交手過無數次，他很清楚一個病人來到他面前時，這個病人還剩下多少時間，能夠存活。
身為病人的守護者，他必須與凶猛的病毒作戰，扮演堅毅的戰士，不輕易向病毒低頭，冷靜、清楚的邏輯、理智，是他不可或缺的武器，但離開了實驗室和手術室，他卻依然能用最親切、關懷的態度，對待坐在他面前的病人與家屬，視病如親，同理病人的害怕與痛苦，沒有一絲敷衍。
雖然面對死亡猛烈的攻擊，他也曾退縮、無助，但他仍嘗試在不同的案例身上，找到生命的意義與價值，他用他的勇氣和智慧，帶領病人走出死亡的恐懼，即便這些病患，終究仍難逃一死，但他卻沒有無奈的接受命運的安排，他選擇了寫作，清楚的紀錄他是如何對抗這些惡疾，他不僅是一個好醫生，更是一個好作家，治療人們的身體，也撫慰了人們受傷的心靈。
看著傑若醫生的文章，我回想起自己身為諮商師的經驗與過程。每天面對這麼多的問題與困擾，個案的痛苦如此活生生的在我眼前上映，日復一日，結束了一段關係，療癒了一道心痕，意味著我得迎接下一扇傷口，我也曾懷疑諮商的有效性，特別是當我對個案的困擾一籌莫展時，我會深深地質疑自己的能力，與生命的價值，埋怨上天為何要讓人們如此辛苦，經歷這麼多的苦難。
然而，當我懂得「苦難是化了妝的禮物」此道理後，我開始能夠用欣賞的角度，看待生命的起落，無論是面對何種事件，重點不在於結局是喜或悲，而是過程中，我們怎麼回應與理解。
假使我們為了防止遺憾發生，用許多的策略、方法控制著生活，那麼我們就無法體會，在保護傘外的世界，有多麼的寬廣與美麗，於是遺憾，便來自於任何你想預防遺憾的努力上。
假使我們不願意接受意外帶來的驚喜與變化，想盡各種辦法要探知命運的安排，這樣的生命將會是多麼的無趣、沈悶。生命之所以可貴，在於它的變化無常，一場完全按照劇本演出的人生，你並不會對結局，有任何的期盼，更不會盡一切努力，希望在散場前博得滿堂的喝采。
不過，也正因為體悟到，每個人才是自己生命的編劇和導演，要如何面對困境，以何種方式謝幕？是個案或病人的權利，無論是身為醫生或助人者的我們，只能提供建議，卻無權干涉病人最後的決定，即便知道他們的抉擇很可能衍生出更多的問題，我們都要學習放手，讓病人練習為自己的生命負責，如此我們才能做到真正的尊重，而不會過度介入病人的生活。
因此，無論是何種形式的助人者，醫生也好、護士、社工、諮商師也罷，我們必須承認，我們也有自身難以超越的有限性，不刻意控制或執著結果的發展，如此才能讓我們自己的身心取得平衡，幫助更多需要幫助的人們。
這一點，或許是受到西方醫學養成教育的影響，在書中，我發現傑若醫生在治療病人的疾病時，仍有一種人定勝天的觀念，總希望盡可能將病人醫治痊癒，避免死亡的到來，但他的病人，卻是因為臨終將至，而對生命有更深層的體悟，這部分，傑若醫生的病人反而帶給他更多的成長，讓他懂得四季的更迭，有其意義，死亡不一定代表結束，相反地，是新生命的開展。
人們害怕的並不是死亡本身，而是自己對死亡的想像，死亡是瞬間的狀態，是人們的無知，渲染了它的可怕。
如果你也好奇人們面對死亡的反應和態度為何？非常建議你，可以到書局翻閱一下這本書，傑若醫生將會用他最真誠、溫柔的筆觸，帶領你領略生命的奧秘。
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